Les habitants de Dubaï sont appelés Dubaïotes (au singulier, dubaïote). Ce gentilé désigne les personnes qui vivent dans l’émirat de Dubaï, quelle que soit leur origine ou leur nationalité. C’est le mot que l’on rencontre dans la presse française et dans la plupart des dictionnaires récents.
Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ? Le terme dubaïote
Le gentilé se forme comme beaucoup de noms de villes en français, en ajoutant un suffixe au nom de la localité. Dubaï donne donc « dubaïote », avec un tréma sur le « i » comme dans le nom de la ville. Au pluriel, on écrit « dubaïotes ». Dans un texte courant, on peut aussi écrire « Dubaïote » avec une majuscule lorsqu’il s’agit d’un nom propre désignant une personne, mais la majuscule n’est pas obligatoire pour un adjectif.
Le mot est neutre et s’emploie aussi bien pour décrire une personne que pour qualifier une habitude, une cuisine ou une ambiance locale. On dira par exemple « la scène culturelle dubaïote » ou « un restaurant dubaïote ». Il ne faut pas le confondre avec un terme technique, car il ne renvoie à aucune catégorie officielle.
Dubaïote ou Émirati : quelle différence ?
La confusion vient du fait que Dubaï est à la fois une ville et un émirat, qui fait partie des Émirats arabes unis (EAU). Le mot « émirati » désigne la nationalité, c’est-à-dire les citoyens des EAU, qu’ils vivent à Dubaï, à Abou Dhabi, à Sharjah ou ailleurs. Un Émirati peut donc habiter Dubaï, mais il n’est pas dubaïote pour autant si la ville n’est pas son lieu de vie, et un habitant de Dubaï peut être étranger.
Le tableau ci-dessous résume la différence entre les termes les plus utilisés.
| Terme | Ce qu’il désigne | Exemple |
|---|---|---|
| Dubaïote | Personne qui habite ou vient de Dubaï | « Ce marché est très fréquenté par les Dubaïotes. » |
| Émirati | Citoyen des Émirats arabes unis | « Il est émirati, originaire d’Abou Dhabi. » |
| Résident | Personne qui vit légalement sur place | « Elle est résidente à Dubaï depuis trois ans. » |
| Expatrié | Personne venue travailler ou vivre hors de son pays d’origine | « Beaucoup d’expatriés français travaillent dans la finance. » |
Résidents, expatriés, et les termes en anglais et en arabe
Dans les faits, les Émiratis ne forment qu’une petite partie de la population de l’émirat. La grande majorité des habitants sont des expatriés venus d’Inde, du Pakistan, des Philippines, d’Europe ou d’ailleurs, et l’on estime souvent que les non-nationaux représentent environ 85 à 90 % des résidents. C’est pourquoi les termes « résident » et « expatrié » sont si utilisés dans les statistiques et dans la vie courante. Ils décrivent une situation (où l’on vit, depuis quand, dans quel cadre), alors que « dubaïote » décrit un lien géographique.
En anglais, on rencontre surtout « Dubaian » et « Dubaiite », deux formes qui coexistent sans qu’une s’impose vraiment. Dans les médias anglophones, on dit aussi simplement « people of Dubai » ou « Dubai residents » quand le contexte est général. En arabe, la personne originaire des EAU se dit « إماراتي » (imarati), tandis que l’expression « أهل دبي » (ahl Dubai), littéralement « les gens de Dubaï », désigne plus largement ceux qui sont liés à la ville.
Bien employer le mot selon le contexte et éviter les erreurs
Le plus simple est de se demander si l’on parle de la ville ou de la nationalité. Si l’on veut savoir d’où vient quelqu’un, mieux vaut préciser son pays d’origine plutôt que de deviner à partir de son lieu de résidence. Voici quelques phrases prêtes à l’emploi qui couvrent la plupart des situations courantes :
- « Les Dubaïotes sont habitués à une ville qui ne dort presque jamais. »
- « Mon collègue est émirati, mais il a grandi à Abou Dhabi. »
- « Plus de la moitié de mes amis sur place sont expatriés. »
- « Elle est résidente à Dubaï, elle y travaille depuis 2019. » (la date n’est ici qu’un exemple)
Les erreurs les plus fréquentes consistent à appeler « Émiratis » tous les habitants de la ville, ce qui est inexact pour la majorité d’entre eux, ou à utiliser « expatrié » pour désigner un citoyen émirati vivant chez lui. Dans un contexte officiel, on parlera plutôt de nationalité ou de résidence, car les démarches administratives reposent sur ces statuts, et non sur le gentilé.
Pour un usage courant, le mot dubaïote suffit largement. Il est compris de tous, il ne porte aucune connotation négative et il permet d’éviter les raccourcis qui mélangent nationalité et lieu de vie.
Une précision à retenir :
Dubaïote ne correspond à aucun statut administratif. Il décrit simplement un lien avec la ville et ne donne aucun droit particulier, qu’il s’agisse d’un visa, d’une nationalité ou d’une durée de séjour.
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