Les habitants de Dubaï se nomment les Dubaïotes. C’est le gentilé le plus utilisé en français, aussi bien dans la presse que dans la conversation courante. Le mot désigne toute personne qui vit dans la ville, qu’elle soit née sur place ou qu’elle y soit arrivée récemment. La confusion vient surtout du fait que d’autres termes circulent, notamment « Émiratis », qui renvoie à une tout autre notion.
Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ? Les Dubaïotes
Le nom « Dubaïote » se forme sur le modèle des autres gentilés construits sur un nom de ville, avec la terminaison en « -ote ». Il s’utilise pour un homme comme pour une femme, sans changer de forme : on dit « un Dubaïote » et « une Dubaïote » en gardant la même orthographe. Dans les textes de presse et les guides de voyage, on le retrouve de manière constante, ce qui en fait la référence la plus sûre pour un rédacteur ou un lecteur qui veut un mot juste.
Dubaï est la plus grande ville des Émirats arabes unis, mais elle n’est pas la capitale fédérale, qui reste Abu Dhabi. Cette précision compte, car elle évite de réunir sous un même nom tous les habitants du pays. Quand on parle de quelqu’un qui vit à Dubaï, « Dubaïote » est donc le terme exact, à condition de ne pas l’étendre à l’ensemble du pays.
Dubaïote, Émirati ou résident : ne pas confondre
Trois mots reviennent sans cesse et ne désignent pas la même chose. Le Dubaïote est défini par le lieu de vie. L’Émirati est défini par la nationalité, c’est-à-dire qu’il s’agit d’un citoyen des Émirats arabes unis, quelle que soit sa ville de résidence. Un Émirati peut donc vivre à Dubaï, à Abu Dhabi ou à Charjah, et un Dubaïote n’est pas forcément Émirati.
La réalité démographique rend cette distinction encore plus importante. La très large majorité des personnes qui vivent à Dubaï sont des étrangers venus travailler, étudier ou s’installer, ce qui fait de la ville l’une des plus cosmopolites au monde. Ces personnes sont appelées des résidents ou des expatriés. Le terme « expatrié » est couramment employé pour les Occidentaux et les cadres internationaux, alors que « résident » est plus neutre et couvre toutes les origines.
| Terme | Ce qu’il désigne | Critère principal |
|---|---|---|
| Dubaïote | Habitant de la ville de Dubaï | Lieu de vie |
| Émirati | Citoyen des Émirats arabes unis | Nationalité |
| Résident | Personne vivant à Dubaï, de toute nationalité | Statut de séjour |
| Expatrié | Personne installée loin de son pays d’origine | Origine étrangère |
Pourquoi le terme n’est pas officiel et comment l’employer
Il faut savoir que « Dubaïote » n’apparaît dans aucun texte administratif. Les autorités des Émirats n’attribuent aucun statut de ce type, et les documents officiels distinguent surtout les citoyens des étrangers. Le mot relève donc de l’usage courant, adopté par les médias et les dictionnaires de la langue française, et non d’une définition juridique.
Pas de statut officiel pour les Dubaïotes
Dans un texte officiel ou une démarche administrative, on parlera plutôt de citoyen émirati ou de résident. « Dubaïote » convient pour une conversation, un article ou une description générale de la ville.
Dans la pratique, le plus simple consiste à utiliser « Dubaïote » pour parler des habitants de la ville et à réserver « Émirati » aux personnes de nationalité émiratie. Si l’on veut parler de l’ensemble des personnes présentes sur place, « résidents » reste le terme le plus précis.
Les habitants en arabe et en anglais
En arabe, il n’existe pas de gentilé unique et largement fixé pour désigner les habitants de Dubaï. On emploie plutôt l’expression « أهل دبي » (ahl Dubai), qui signifie « les gens de Dubaï ». Pour désigner les citoyens du pays, le mot consacré est « الإماراتيون » (al-Imaratiyyun), c’est-à-dire les Émiratis, qui correspond à la notion de nationalité.
En anglais, la formule la plus courante reste « Dubai residents » pour parler des personnes qui vivent dans la ville. Le mot « Emirati » sert pour les citoyens des Émirats arabes unis, et on le retrouve aussi bien au singulier qu’au pluriel. On rencontre parfois « Dubaian » dans des textes en anglais, mais ce terme reste peu répandu et il vaut mieux l’éviter dans un contexte francophone.
Questions fréquentes sur le nom des habitants
Quelle différence entre le terme officiel et le terme familier ?
Il n’existe pas de terme officiel pour les habitants de Dubaï. « Dubaïote » est l’usage le plus courant et le plus neutre, tandis que « Émirati » relève de la nationalité, qui est une donnée juridique.
Quel terme les expatriés utilisent-ils le plus ?
Dans la vie quotidienne, beaucoup d’expatriés disent simplement qu’ils vivent à Dubaï ou se présentent comme résidents. Le mot « expatrié » s’emploie surtout pour désigner soi-même ou ses collègues venus d’un autre pays.
Comment appelle-t-on les habitants d’Abu Dhabi ?
Par analogie, on parle d’Abou-Dhabiens, une forme qui reprend le modèle de « Dubaïote ». Comme pour Dubaï, ce terme désigne les habitants de la ville et non les citoyens du pays.
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